Voor het eerst in de geschiedenis van het toernooi wordt de WDF World Masters buiten Europa gehouden. Las Vegas, Nevada is aangewezen als gaststad voor de editie van 2026, die van 14 tot en met 19 juli wordt gehouden in het Rio Hotel. Het evenement geldt als een van de meest prestigieuze toernooien binnen de World Darts Federation en wordt sinds de oprichting in 1974 beschouwd als een hoogtepunt op de internationale dartsagenda.

Het toernooi omvat een volledig programma met wedstrijden in meerdere categorieën, waaronder Open, Vrouwen, Jeugd en Meisjes. Op dinsdag 14 juli starten de round-robin-fases voor Open en Vrouwen, evenals de dubbelpartijen voor Jeugd en Meisjes. Op woensdag 15 juli worden de round-robin-wedstrijden voor Jeugd en Meisjes afgewerkt, gevolgd door de knock-outfases in alle categorieën en de dubbelpartijen voor Open en Vrouwen. Donderdag 16 juli staat in het teken van Cricket Singles en Cricket Pairs in alle categorieën. Op vrijdag 17 juli wordt het World Open-toernooi in alle categorieën gespeeld. De halve finales en finales van de World Masters knock-outs staan gepland op zaterdag 18 juli. Op zondag 19 juli worden de World Championship Qualifiers afgewerkt, met een eindtijd die uiterlijk om 17:30 uur plaatselijke tijd zal zijn. Alle speeldagen beginnen om 09:00 uur lokale tijd met de check-in.

De WDF kondigde tegelijkertijd belangrijke regelwijzigingen aan die vanaf 2026 wereldwijd worden doorgevoerd op alle gesanctioneerde toernooien, waaronder de World Masters en de Las Vegas Open. De belangrijkste verandering betreft de verplichte markering: het zogenaamde ‘walk and chalk’, waarbij spelers zelf de stand bijhouden, is niet langer toegestaan. Voortaan moet elke wedstrijd een toegewezen marker hebben, zonder uitzonderingen. Daarnaast wordt het board group format ingevoerd, waarbij spelers in plaats van willekeurige borden per ronde worden ingedeeld in een specifieke boardgroep en een minibracket doorlopen. Deze regels zijn al gangbaar in Europa en worden nu wereldwijd geharmoniseerd om de consistentie bij wereldranglijstevenementen te waarborgen. Volgens de WDF is het doel de standaard voor kwalificatie en spel op een hoger niveau te brengen. Voor Noord-Amerikaanse spelers, die gewend zijn aan een andere toernooiopzet, betekent dit een aanzienlijke aanpassing. Het niet naleven van de nieuwe regels kan leiden tot boetes, vertragingen of zelfs diskwalificatie, zo waarschuwt de federatie.

Kwalificatie voor de World Masters wordt verkregen via WDF-gerangschikte evenementen. Spelers die een hoge eindnotering behalen in deze toernooien, verzamelen punten waarmee ze zich kunnen plaatsen voor internationale competities als de World Masters en de World Championships. De lijsten met gekwalificeerde spelers voor 2026 zijn inmiddels gesloten, maar geïnteresseerden kunnen zich via de website van de ADO inschrijven voor komende gerangschikte evenementen om kans te maken op deelname aan de editie van 2027. Spelers die een uitnodiging voor de 2026-editie verwachten, worden aangeraden hun e-mail te controleren en de officiële lijst met gekwalificeerde deelnemers te raadplegen.

Voor dartliefhebbers die zich niet hebben gekwalificeerd, biedt het toernooi ook mogelijkheden. Tijdens de open evenementen, die in de eerste dagen van het toernooi worden gespeeld, is een prijzenpot van 86.000 dollar beschikbaar. Op woensdag 15 juli staan de 501 Pairs op het programma, op donderdag 16 juli de Cricket Singles en Cricket Pairs, en op vrijdag 17 juli de 501 Singles, een zilvergerangschikt evenement. Deelname aan deze open toernooien vereist geen verplichting om de volledige week aanwezig te zijn.

De registratie voor het toernooi verloopt uitsluitend online via RegConnect, het inschrijfsysteem dat is gekoppeld aan DartConnect, de scoringstoepassing die bij alle WDF-evenementen wordt gebruikt. Contante betaling ter plaatse is niet mogelijk. De uiterste registratiedatum is 12 juli 2026.

Als officiële gastlocatie biedt het Rio Hotel speciale tarieven voor deelnemers en bezoekers. Tijdens de vroegboekperiode zijn kamers beschikbaar vanaf 59 dollar per nacht, zonder resorttoeslag. Na afloop van deze aanbieding variëren de kamerprijzen van 79 tot 119 dollar per nacht, eveneens zonder resorttoeslag voor de week van het toernooi. Daarnaast wordt deelnemers aangeraden zich aan te melden voor het gratis Rio Rewards-programma, waarmee punten kunnen worden gespaard voor kortingen op eten, drank, kamercredits en andere voordelen binnen het hotel.

Wat betreft de kledingvoorschriften gelden de gebruikelijke regels voor dartstoernooien. Spelers en stafleden dienen overhemden met een kraag te dragen, gecombineerd met een broek of rok — spijkerstof is niet toegestaan — en gesloten schoenen of sportschoenen die voldoen aan de gangbare dartsschoennormen. Spelers die op het livestreamkanaal of op het podium uitkomen, kunnen verplicht worden een patch van de hoofdsponsor te dragen, indien beschikbaar gesteld door de WDF.

Las Vegas heeft zich de afgelopen jaren ontwikkeld tot een belangrijk centrum voor internationale dartsevenementen. Eerder dit jaar vierde NDA Team Dart haar 40e verjaardag in het Westgate Hotel, op korte afstand van de Strip. De Las Vegas Open, georganiseerd door de ADO en door de WDF geclassificeerd als een Gold-categorietoernooi, geldt bovendien als een belangrijk kwalificatiemoment voor de 2027-editie van de World Masters. De stad biedt naast het darts een breed scala aan entertainment-, eet- en cultuurmogelijkheden die een bezoek aan het toernooi combineren met een volwaardige reiservaring.

Voor wie zich wil voorbereiden op de sfeer van het toernooi zijn op het YouTube-kanaal van de WDF hoogtepunten van eerdere edities beschikbaar. Zo is onder meer de kwartfinalewedstrijd van de Amerikaanse speler Danny Laubby tegen Nick Kenny tijdens de 2022-editie in Nederland terug te kijken, evenals de finale bij de dames tussen Beau Greaves en Almudena Fajardo. Ook de partij van wereldkampioen Luke Littler tegen Arjan Konterman uit 2022 is beschikbaar.

Met de komst van de World Masters naar Las Vegas markeert de WDF een belangrijke uitbreiding van haar internationale aanwezigheid. Het evenement biedt zowel gevestigde professionals als opkomende spelers een podium in een van ’s werelds bekendste entertainmentsteden. De organisatie heeft aangegeven dat het volledige team ter plaatse aanwezig zal zijn om alle wedstrijden vast te leggen. Reizende fans worden aangeraden tijdig hun registratie, accommodatie en reis te regelen om niets van het evenement te hoeven missen.